Ana Vidigal (Lisboa, 1960) heredó de su abuela paterna cajas y cajas de objetos familiares como cartas, pequeños pañuelos, tarjetas postales, revistas, telas… recuerdos de familia con los que desarrolló un proceso creativo que a lo largo de cuatro décadas han conformado una obra personal e innovadora que invita a la reflexión sobre el arte, la sociedad y la memoria. El Museo Extremeño e Iberoamericano de Arte Contemporáneo (MEIAC) acoge hasta el 5 de octubre de 2025 ‘Historias de familia’, una retrospectiva inédita de Vidigal, comisariada por Patrícia Reis.

Esta artista cuenta con una larga y reconocida trayectoria, no sólo en Portugal. A finales de los 90, fue becaria de la Fundación Calouste Gulbenkian y artista residente en el Museo de Arte Contemporáneo de Funchal. Desde entonces se ha convertido en una figura destacada de la escena del arte contemporáneo. Su obra se ha expuesto en salas de Portugal, París, Brasil o Madrid. También en el Metro de Lisboa, ya que fue una de las artistas invitadas para crear obras de azulejos para algunas estaciones de metro.

Esta exposición en el MEIAC, que ha reunido más de 50 obras suyas, se enmarca en el proyecto de cooperación cultural transfronteriza ‘Campo Abierto/Campo Aberto’, impulsado por la Junta de Extremadura y la Fundação Eugénio de Almeida en Évora.

Ana Vidigal, junto a Patrícia Reis y la directora del MEIAC, Catalina Pulido, explicó al público su obra en un recorrido por la exposición en el museo pacense. A la vez que descubría su proceso creativo, Vidigal desvelaba su historia, su infancia, su familia y sus recuerdos. Desde cómo reutilizó la caña de pescar de su padre para denunciar el daño que ocasionamos a la Naturaleza a cómo dio una segunda vida a los baberos de su hermano pequeño, imprimiendo fotografías de la guerra colonial, a la que fue obligado a ir su padre, arquitecto de profesión. O cómo tejió un collage en sábanas de su casa con las cartas escritas por sus padres.

La artista ha conseguido descontextualizar y reconfigurar imágenes cercanas y deconstruir lo familiar dando un nuevo significado a objetos comunes que habitan cualquier casa de cualquier familia. Pero esta es la historia, la vida y la familia de Ana.

¿Cómo le llegaron todos esos materiales con los que trabaja?

Mi abuela paterna era muy buena coleccionista de cosas de familia (cartas, botones, telas, recortes…) y tenía todo muy bien guardado. Me lo dio a mí porque yo era la única niña de la familia, el resto son hombres, para que hiciera lo que yo quisiera. Y empecé con estos elementos a desarrollar una obra creativa. Luego la gente me ha ido dando muchas cosas, porque saben que trabajo con el tiempo y la memoria. Es muy interesante lo que la gente me da, como las tarjetas postales, porque hoy ya casi nadie envía cosas por correo ordinario. Son cosas que irían a la basura, pero yo les doy otra vida.

¿Fue su abuela la “culpable” de que fuera artista?

No, no. Yo siempre dije que quería ser pintora, desde pequeña, y mi formación es de pintora. Me licencié en Pintura en la Escuela de Bellas Artes de Lisboa. Mi abuela también dibujaba muy bien y mi padre era arquitecto. Para entretenernos y mantener callados a los niños en casa, como entonces no había móvil, nos daban papeles y lápices para dibujar. Pero mi obra, aunque trabajo mucho el lienzo y la tinta, está centrada en el collage.

¿Cómo selecciona los objetos con los que desea trabajar entre tanto material?

Unas veces los elijo porque me interesa la historia del objeto y cuento su historia oculta y otras veces es la parte formal del objeto la que me interesa porque me ayuda a contar mi historia. Cuando comienzo una obra nueva voy al almacén donde guardo las cosas y comienzo abriendo las cajas y tirando las cosas que se repiten, porque se van renovando de un año para otro. Trabajo desde hace 40 años con los mismos materiales, pero los resultados son diferentes.

¿Qué nos cuenta Ana Vidigal en su obra?

Hablo siempre de mi experiencia, no tengo la osadía de hablar de los otros. Y es una experiencia muy particular e íntima. Es más emocional que política. Tengo en la exposición un trabajo sobre la guerra colonial portuguesa, porque a mi padre que era arquitecto le obligaron a hacer la mili dos veces y lo enviaron a Guinea, a la guerra, y estuvo dos años sin poder ver a su familia. He trabajado en mi obra con las fotos que mi padre hizo y las cartas que se escribieron mi padre y mi madre. No me ha interesado mucho la parte política de la guerra me interesó más ver cómo la guerra tiene una presencia fuerte en unos niños que estuvieron sin ver a su padre dos años.

Por ello aparece en su exposición una colección de baberos infantiles

El recuerdo de la imagen de mi hermano pequeño comiendo con los baberos puestos mientras mi madre nos leía las cartas que nos enviaba mi padre desde la guerra me llevó a este trabajo. Es una colección de baberos con fotos impresas que hizo mi padre, con extractos de un poema de Emily Dickinson que explica a dos niños qué es la muerte. Es una forma de abordar la guerra colonial, pero sin ser panfletario, no me interesa el arte panfletario.

¿Qué otros temas ocupan o preocupan a Ana Vidigal?

Me preocupo mucho por los derechos de las mujeres, sobre todo porque podamos perder las conquistas que hemos conseguido. Mi destino era estudiar, porque mi familia estudió, mi abuela era médico y mi padre arquitecto, pero a pesar de ello nuestro destino entonces como mujeres era casarnos y tener hijos, y la revolución cambió eso, afortunadamente.

¿Cómo ha sido la evolución de su obra en estos 40 años?

Es más visible las modificaciones en la pintura. He ido pasando de la pintura a los objetos, pero retorno siempre a la pintura. Mi estudio tiene una parte para la pintura y otra para este tipo de trabajos en papel o de objetos, trabajos más conceptuales. Hay una evolución porque además estamos influenciados por muchas cosas, pero la base de los materiales son las cosas de mi abuela.